Я шёл через лес тайными тропами. Долго. Истекая кровью. Я знал, что рано или поздно найду место, где смогу найти того, кто все исправит.
Каменные стены монастыря вздымаются над лесом, башни его словно копья, что терзают небо. Я слышу, как оно плачет. Как стонет от боли земля.
Я спросил своих братьев, духов леса, о том, кто мне поможет, и они назвали мне ее имя. Беатриче.
Почему на землю так внезапно лег первый снег?
Почему ночью выл ветер, ломясь в окна и выворачивая стволы деревьев? Почему погиб урожай и вымер скот? Ведь вы молились так усердно, за что Он наказал вас?
Я смотрел в ваши окна и видел боль и страх. Вы зажигаете огни и идете к стенам монастыря, чтобы узнать, как спасти себя. А я побегу вперед и принесу вам беду, оставлю ее в пеленках у ворот.
Утром у стен монастыря монахини найдут его. Дитя.
Люди будут бояться его. Может, боготворить, может, проклинать. Они решат, что он — корень всех зол. Захотят его уничтожить. Но ты особенная, Беатриче. Бог дал тебе глаза, что видят душу человека насквозь и знают, кто добр. Ты увидишь, что ребенок не несет добра и не хочет зла. Унеси, забери его, узнай, что он такое.
Беги. Не дай им заполучить его. Беги, и твои ноги спасут тебя от огня, серых гончих и жестоких рук. Лес укроет тебя.
Тебе страшно. Ты знаешь, что вернуться уже не сможешь. Теперь ты ведьма, чья судьба — костер, но беги, и, может, все еще обойдется. Тебе придется прятаться, защищаться и пытаться узнать хоть что-то об этом ребенке, оберегать его и спасать людей от него. Не одна запретная книга побывает в твоих руках. Молись своему богу. А я помолюсь о тебе своему, пусть он меня уже не услышит.
Но пока я еще здесь, под стенами, а ты в монастыре. Ты живешь по звону колокола, молишься и помогаешь людям, защищенная тяжелыми стенами из грубого камня. Они могут лишь давить и сдерживать. Покинь же их. Пусть только голоса деревьев тревожат твой слух. Беги прочь от темных могил и кривых решеток на окнах, от искаженных временем башен, слепо спящих и не знающих, что они скоро падут.
Выполни свой долг. И тогда земля примет твою кровь. Иди через лес, Беатриче, и встреть меня.
