Текст как, в первую очередь, носитель смысла требует внутренней структуры: изначально авторы заботились прежде всего о содержании, о последовательности мыслей. Со временем зримое слово стало приобретать дополнительные качества — текст начал развивать ритмику и мелодику, что привело к появлению особых языковых приёмов, делающих речь более выразительной и запоминающейся. Следующим шагом стало оформление внешней структуры — разбивка на строки, абзацы, строфы, что позволило не только формально отделять фрагменты смысла, но и в буквальном смысле «организовывать» речь на материальном носителе. Именно эта практика упорядочивания содержания и его формальной структуры стала фундаментом поэзии, отличающейся от прозы не только по внутренним, но и по внешним признакам.
Поэтому поэзия на протяжении всей своей истории воспринималась как высшая форма контроля над текстом: поэт выбирает не только что сказать, но и как это структурировать, подчеркивая значимость каждого элемента через ритм, рифму, паузы, расположение строк. С развитием искусства всё большее внимание уделялось усилению этого контроля — поэты стремились не только к смысловой точности, но и к увеличению выразительности формы.
Именно в поиске новых способов управления текстом лежат истоки визуальной поэзии. Это попытка выйти за пределы традиционной стихотворной организации, где автор начинает воздействовать на читателя за счёт визуальных приёмов, превращая текст в самостоятельный графический элемент, способный не только сообщать, но и показывать. Визуальная поэзия — это особое направление, в котором графика приобретает автономное значение, дополняя или даже трансформируя привычное словесное сообщение.
В XX веке технологические сдвиги существенно расширили инструментарий работы с текстом. Появление печатной машинки привело к ускорению и демократизации создания текстов, что спровоцировало развитие самиздата и массовой типографики. Это открыло перед авторами не только возможности тиражирования своего творчества, но и новые способы структурирования и повышения выразительности текста, ранее недоступные.
Стандартно сшитая книга перестаёт быть единственно возможной формой, на первый план выходят эксперименты с самой сутью письменного художественного высказывания.
Эти сдвиги особенно ярко проявились в творчестве литературного авангарда, который сделал своим принципом разрушение шаблонов и изобретение радикально новых форм. Здесь управление текстом достигает такого уровня, когда страница превращается в поле для художественных опытов, а само слово — в пластический, графический материал. Эксперименты с порядком слов, версткой, использованием нестандартных шрифтов и компоновкой текста на листе ведут к возникновению новых форм поэтического контроля.
В визуальной поэзии поиск расширенного контроля над текстом достигает своего апогея: поэт становится дизайнером и архитектором собственной фразы, управляя не только значением, но и визуальным строем, направлением взгляда, плотностью и ритмом восприятия. Таким образом, визуальная поэзия — это современный этап эволюции поэтической формы, новый способ структурировать текст, совмещая литературу и графику, содержание и изображение, смысл и визуальное впечатление.
